Trastorno obsesivo-compulsivo
Pensamientos intrusivos recurrentes (obsesiones) y actos compulsivos (compulsiones) que consumen tiempo y dificultan la vida.
El trastorno obsesivo-compulsivo (TOC) se caracteriza por la presencia de obsesiones —pensamientos, imágenes o impulsos recurrentes e intrusivos que provocan una fuerte angustia— y de compulsiones, es decir, actos o rituales repetidos que se realizan para reducir esa angustia. Las obsesiones frecuentes tienen que ver con la contaminación, la necesidad de simetría y orden o el miedo a causar daño; las compulsiones incluyen, por ejemplo, lavarse las manos muchas veces, comprobar, contar u ordenar.
El TOC afecta a alrededor del 1–2 % de la población y suele empezar en la adolescencia o en la primera etapa de la edad adulta. La persona suele darse cuenta de que sus pensamientos y actos son excesivos, pero no logra dejarlos, lo que puede causar un gran sufrimiento y ocupar muchas horas al día.
El TOC se trata de forma eficaz. La base es la terapia cognitivo-conductual con la técnica de exposición con prevención de respuesta (EPR), a menudo combinada con farmacoterapia. Empezar el tratamiento pronto mejora las posibilidades de una mejoría duradera.
Ayuda entender el círculo vicioso de las obsesiones y las compulsiones y, en la medida de lo posible y preferiblemente con un profesional, ir frenando los rituales paso a paso. También apoyan reducir el estrés, cuidar el sueño e implicar a las personas cercanas, que aprenden a no reforzar los rituales.